Day 7: Shirakawa-go, Takayama and overnight stay in a ryokan in Gero

Shirakawa-go and the gassho-zukuri houses

We started the day by visiting Shirakawa-go , a mountain village declared a World Heritage Site by UNESCO along with Gokayama. It is famous for its gassho-zukuri style houses , traditional buildings with steeply pitched thatched roofs.

The roof’s shape resembles two hands clasped in prayer. Besides being beautiful, this structure helps to support and shed snow, which is crucial in a mountainous region where winters can be harsh.

The town from above

We climbed up to the viewpoint to see Shirakawa-go from above. It’s one of the most beautiful sights of the day, because from up there you can much better appreciate the shape of the village, the traditional houses, and the surrounding mountain landscape.

Afterwards we went down again to stroll among the houses and continue enjoying the atmosphere of the village at a more relaxed pace.

Kanda House, a typical house inside

As we descended, we entered a typical gassho-zukuri style house. There are several famous houses to visit in Shirakawa-go, but I recommend Kanda House , which is the one we chose.

Visitar una casa por dentro ayuda a entender mejor cómo eran estos hogares tradicionales, con varios niveles, estructura de madera y espacios pensados para la vida familiar y el trabajo.

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Comida tradicional japonesa incluida en la ruta

Comimos en Oshokuji Dokoro Shokusai Koji, un restaurante incluido por la agencia donde probamos comida tradicional japonesa. Fue una parada cómoda dentro del itinerario, perfecta para recuperar energía antes de continuar hacia Takayama.

Yatai Kaikan, las carrozas del festival de Takayama

Más tarde nos trasladamos a Takayama, donde visitamos Yatai Kaikan, una visita incluida por la agencia y dedicada a las carrozas del famoso Festival de Takayama.

Antes de recorrer la exposición nos pusieron un vídeo real del festival, en el que se veía cómo preparan, mueven y conducen estas enormes carrozas por las calles de la ciudad.

Personalmente, no es una visita que recomendaría porque no es un tema que me interese especialmente. A pesar de ello, las carrozas expuestas eran bonitas, muy elaboradas y estaban llenas de detalles en la madera, los lacados, las tallas y la ornamentación.

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Kamisannomachi, tiendas y bodegas de sake

Después paseamos por Kamisannomachi, el barrio histórico de Takayama. Sus calles conservan casas de madera, pequeñas tiendas de recuerdos, cafeterías y bodegas de sake.

Es una zona muy agradable para caminar, comprar algún souvenir tradicional y perderse un rato entre escaparates y fachadas antiguas.

Funasaka Sake Experience

Entramos en Funasaka Sake Experience para probar distintos tipos de sake. La experiencia funciona de una forma muy curiosa: compras una pequeña taza en una máquina de vending, usando monedas, y con ella puedes ir sirviéndote pequeñas cantidades de diferentes sakes para probarlos.

Es una manera divertida de comparar sabores, intensidades y estilos sin tener que pedir una copa completa de cada uno. Si te gusta el sake, es una parada muy recomendable en Takayama. Además, en el mismo local puedes comprar botellas grandes de sake para llevarte tu favorita.

Una galleta en Quon

Antes de seguir con la ruta hicimos una parada dulce en Quon. Había pequeñas muestras de galletas para degustar, así que podías probarlas antes de decidir cuál comprar.

Yo pedí una galleta de Nutella con helado, aunque se podía pedir tanto con helado como sin él. El local es pequeño, pero dispone de unas dos o tres mesas en el interior para sentarse y disfrutar la merienda con calma.

Gero y el ryokan Suimeikan

Al final del día nos trasladamos a Gero, una localidad muy conocida por sus aguas termales. Gero Onsen está considerado uno de los grandes destinos de onsen de Japón, ideal para vivir una experiencia más tradicional y relajada.

Nos alojamos en el ryokan Suimeikan, uno de los alojamientos más especiales del viaje. Un ryokan es un alojamiento tradicional japonés, normalmente con habitaciones de tatami, futones, yukata para los huéspedes y baños termales u onsen. Puedes ver más detalles de este alojamiento en mi artículo sobre dónde alojarse en Japón y los hoteles de mi viaje.

La habitación era muy tradicional e incluía hervidor de té, mesa baja para tomar té y futones japoneses preparados para dormir.

Japanese dinner in tatami and yukata

We had dinner with the rest of the group in a tatami room, dressed in the yukatas provided by the ryokan. It was a delicious traditional Japanese dinner and one of those experiences that makes a trip feel unlike any other.

After such a full day, ending it between tatami, onsen and traditional room was the perfect ending.