Transportation
in Japan

My experience flying to Japan

Getting around Japan might seem complicated at first, but it’s one of the most convenient and efficient countries to travel in. Public transportation is punctual, clean, safe, and connects virtually all tourist destinations.

I flew with Emirates , with a layover in Dubai and arriving at Tokyo Haneda airport.

Haneda is quite close to the city and has very good connections to the center, so it is a very practical option if the route starts in Tokyo.

Getting to Tokyo from Haneda

From Haneda Airport, you can reach the city center by train or monorail , usually the most practical and economical options. Depending on your hotel’s location, one line or the other will be more convenient.

The Airport Bus is convenient if you have a lot of luggage or it drops you off close to your accommodation. A taxi or private transfer is the simplest option, although also the most expensive; it might be worthwhile if you arrive at night, tired, with lots of suitcases, or if you’re traveling in a group.

Transportation within cities

In Tokyo, Kyoto, or Osaka, the most practical way to get around is by subway, commuter trains, and buses. At first, the sheer number of lines, companies, and stations might seem overwhelming, but with Google Maps, it’s much simpler than it looks.

Use an IC card like Suica, Pasmo, or ICOCA . They are rechargeable and can be used for trains, subways, buses, and also to pay in many shops, convenience stores, and vending machines.

Traveling between cities: the Shinkansen

To travel between Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima, Kanazawa, or Nagoya, the Shinkansen is fast, comfortable, and punctual. Buying something to eat at the station and admiring the scenery from the window is all part of the experience.

Puedes comprar billetes sueltos o valorar un pase como el Japan Rail Pass, aunque no siempre resulta rentable. Haz una lista con tus trayectos largos y compara precios antes de decidir.

¿Es difícil usar los trenes?

No. Las estaciones tienen carteles en japonés e inglés, colores y números para identificar las líneas. Las apps indican el andén, el horario, los transbordos y, muchas veces, el vagón más conveniente.

Estaciones como Shinjuku, Tokyo Station, Shibuya u Osaka son enormes. Ve con tiempo y no apures los transbordos: encontrar el andén puede llevar más de lo esperado.

Autobuses en Japón

En Kyoto muchos templos y barrios tradicionales se conectan en autobús. También son habituales para visitar Hakone, Shirakawago, Takayama, Gero y otras zonas rurales donde se combinan tren y bus.

Taxis en Japón

Son seguros, limpios y muy correctos, pero suelen ser bastante más caros que el transporte público. Resultan útiles si llueve, llevas maletas, llegas tarde o el alojamiento queda lejos de una estación.

Muchas puertas se abren y cierran automáticamente: no hace falta que intentes abrirlas tú.

Enviar maletas entre hoteles

Enviar el equipaje de un hotel a otro es habitual y comodísimo. Yo lo hice durante el viaje; la agencia lo gestionó todo y solo tenía que dejar la maleta preparada para recibirla en el siguiente alojamiento.

Al principio puede dar respeto, pero en Japón funciona muy bien. Puedes enviar la maleta grande y viajar únicamente con una mochila durante una noche intermedia, algo especialmente útil en Hakone, Takayama, Shirakawago o Gero.

Muchos hoteles te ayudan desde recepción: normalmente basta con indicar el siguiente alojamiento y la fecha de entrega.

Apps útiles para moverte

Google Maps te indica tren, línea, duración y transbordos. Google Translate o Google Lens ayudan con carteles, menús y máquinas de billetes. También conviene consultar las webs o apps ferroviarias para horarios y reservas.

Lleva una eSIM o datos móviles desde el primer día: usarás internet constantemente para transporte, traducciones, reservas y ubicaciones.

Consejos para moverte sin agobios

• Save the hotel in Japanese and English.
• It includes screenshots of important routes.
• Don’t rush the schedules or the transfers.
• Use an IC card from day one.
• Reserve a seat on long journeys.
• Travel light whenever possible.

Although it might seem confusing at first, transportation ends up being one of the best parts of the trip. The key is to have internet access, check the main routes, and not be afraid to get a little lost in the first few days.